2018年俄罗斯世界杯前夕，国际足联（FIFA）突然宣布取消传统的季军争夺战，这一决定瞬间引发全球球迷和媒体的激烈讨论。官方解释称，此举是为了"减少球员负担并优化赛程"，但许多球迷认为，这剥夺了球队争夺荣誉的机会，也让世界杯的经典赛制变得不完整。

改革动机：商业与健康的平衡？

FIFA秘书长因凡蒂诺在声明中提到："现代足球赛程过于密集，球员健康是首要考虑。"然而，《足球经济学》杂志分析指出，取消季军战可能更多出于商业考量——减少一场比赛能压缩转播成本，同时避免"鸡肋赛事"的收视率下滑。但这一说法遭到FIFA否认。

历史与传统被打破

自1966年起，世界杯季军战一直是决赛前的重头戏。像1986年法国vs比利时的经典对决（4-2），或是2006年德国本土作战击败葡萄牙的激情之夜，都成为球迷难忘的记忆。"取消季军战就像砍掉世界杯的一条腿"，英格兰名宿莱因克尔在推特上痛批。

球员与教练的遗憾

• 比利时队长阿扎尔公开表示："我们本希望用铜牌告别黄金一代"
• 英格兰主帅索斯盖特称："第三名也是重要成就"

替代方案引发新争议

FIFA提议用"数据排名"决定季军，综合进球数、红黄牌等指标。但克罗地亚媒体《晨报》嘲讽道："难道要用Excel表格颁发奖牌？"更有球迷发现，这种算法会让小组赛消极比赛变得有利可图。

"世界杯的魅力在于球场上的真刀真枪，而不是计算机算出来的虚拟荣誉"

随着2022年卡塔尔世界杯恢复季军战，2018年的这次实验最终被证明是次失败的改革。但关于如何平衡商业利益与体育精神的争论，仍在持续发酵。