2017年3月，卡佩尼克的經紀人向NFL各球隊表示，他將會選擇中止與49人隊的合同，這是在之前一年的10月重訂合約時設立的可行條款。七個月後，他仍然沒有被任何球隊簽入，並針對NFL各球隊老闆提出申訴，指他們合謀不聘用他。

抗議仍在持續。此時的特朗普已經是總統，在他鼓勵抵制這些抗議舉動時，抗議到達了高峰。

9月22日，在阿拉巴馬州的一場集會上，特朗普說，NFL各隊的老闆應該炒掉那些在國歌儀式上下跪的球員，指他們正在「破壞這項運動」。

「那完全是對我們傳統的不尊重，」他說，「那完全是對我們代表的一切的不尊重。你難道不會很想看到這些NFL老闆在有人不尊重我們的國旗時就說：『立刻把那個婊子養的趕出球場。滾！他被炒了。』」

隨之而來的是蔓延整個NFL的抗議，三天內，「#TakeAKnee（單膝下跪）」的話題標籤就在推特上被使用120萬次。

西雅圖海鷹、田納西泰坦（Tennessee Titans，田納西巨神）、匹茲堡鋼人（Pittsburgh Steelers）、芝加哥熊（Chicago Bears）、綠灣包裝工（Green Bay Packers）、辛辛那提猛虎、新英格蘭愛國者（England Patriots）、底特律雄獅（Detroit Lions）、亞特蘭大獵鷹（Atlanta Falcons）和傑克遜維爾美洲虎（Jacksonville Jaguars）等球隊均有抗議。

2018年3月，NFL引入新規定，如果有球員在國歌儀式期間下跪，球隊就會被罰。他們可以選擇在國歌儀式結束前留在更衣室內。

至2019年，只有三名球員仍然在抗議──休斯敦得州人隊（Houston Texans）的肯尼·斯蒂爾斯（Kenny Stills）、邁阿密海豚隊（Miami Dolphins）的阿爾伯特·威爾遜（Albert Wilson），以及三年前在卡佩尼克身邊一同下跪、再效力卡羅萊納黑豹隊（Carolina Panthers）的埃里克·里德。

二月，卡佩尼克就他對球隊老闆提出的「共謀」指控與NFL達成一項和解協議。

2019年10月，歌手蕾哈娜（Rihanna）表示，為了支持卡佩尼克，她拒絕了領銜超級碗中場秀的邀請。NFL拒絕就此置評。

卡佩尼克仍然沒有可效力的球隊。